דלקת ונסיגת חניכיים

דלקת חניכיים נחשבת לאחת הבעיות הנפוצות בקרב חיות הבית. מעריכים כי 80 אחוז מהכלבים וכ-70 אחוז מהחתולים מעל גיל 3 שנים סובלים ברמה זו או אחרת מבעיות חניכיים.כמו בפה האדם, חומר חלבוני המופרש ברוק וחיידקים המצויים בפה באופן טבעי מצטברים על גבי השן וביחד עם שאריות מזון יוצרים שיכבה ראשונית המכונה "פלאק" (Plaque). החיידקים גורמים לגירוי בחניכיים וכתוצאה מכך ל- "דלקת חניכיים". הברשה יומיומית של השיניים תסיר את ה"פלאק" המצטבר ותמנע את הדלקת.במידה ולא מסירים את ה"פלאק", הוא מתקשה והופך לשכבה הקרויה "אבן שן" (Tartar) , האבן מהווה משטח מחוספס המאפשר ל"פלאק" וחיידקים נוספים להיתפס על גבי השן, בשלב זה מתחיל תהליך ריקבון וניתן להריח ריח רע הנודף מפי בעל החיים.תהליך הדלקת מחמיר, החניכיים סביב השן נסוגים, שורשי השן נחשפים עד למצב של הרס עצם הלסת סביב השן הנגועה. בסופו של התהליך תתרופף השן הפגועה מאחיזתה בלסת ותנשור. במצבים קיצוניים הפגיעה בעצמות הלסת תגרום לשברים בעצמות אלו.מלבד הנזק המקומי לשן ולחניכיים, מצליחים חיידקים רבים לנדוד לזרם הדם, להגיע לאיברים נוספים בגוף ולגרום לזיהום גם בהם, למשל למסתמי הלב, לכבד, לכליות ועוד, מחלה זיהומית באיברים אלו, מסכנת סיכון ממשי את חיי בעל החיים, ותוצאותיה לא תמיד הפיכות. החדשות הטובות הן :

ניתן למנוע את דלקת החניכיים על ידי פעולה פשוטה של הברשה יומיומית של השיניים.

המרווחים בין השיניים בכלבים וחתולים מספיק גדולים כך שאין צורך להעביר ביניהן חוט דנטלי הסרה יומיומית של הפלק, תמנע הצטברות אבן שן ותמנע דלקת חניכיים.לשם כך יש להצטייד במשחת שיניים המתאימה לבעלי חיים, משחה זו ניתן להשיג בחנויות בעלי החיים, או אצל הוטרינר, המשחה עשויה חומרים המנקים את השן ללא סבון/פלואוריד (שהרי לא ניתן ללמד כלב או חתול לירוק את משחת השיניים ובליעת סבון/פלואוריד מסוכנת לחיה), המשחה עשויה בטעמים של כבד, דגים או עוף, מה שמקל על שיתוף הפעולה מצד בעל החיים. משחה כזאת פועלת על ידי אנזימים המפרקים את ה"פלאק" ולכן ניתן להסתפק במריחת המשחה על השן ללא פעולת צחצוח. כמו כן ניתן להשתמש במזון מיוחד לנקוי שיניים ומניעת פלאק . מזון כזה נמכר במרפאה וניתן להוסיף אותו למזון הרגיל של הכלב.אפשר להשתמש במברשת שיניים , כזו המתלבשת על האצבע(ניתן לרכוש במרפאה), או מברשת קטנה ורכה(כזו המיועדת לילדים).במידה ונוצרה אבן שן, יש להסירה מכאנית. הסרת האבנית נעשית אצל הרופא המטפל ודומה לניקויי השיניים הנעשה על ידי שיננית, ההבדל הוא שבבעלי חיים התהליך מבוצע בהרדמה.בזמן ניקוי השינים יעקור הרופא את השיניים המתנדנדות או ששורשן נרקב. נסיגת חניכיים והרס העצם, אינם הפיכים.במידה ולא מצחצחים שינים בצורה שגרתית לאחר הניקוי בהרדמה, יחזרו הפלאק ואבן השן למצב הקודם בתוך כ חצי שנה ובעל החיים יזדקק לניקוי חוזר בהרדמה.בחתולים מוכרת בעיה נוספת: היווצרות חורים בשיניים המלווה כאב רב עד הפסקת אכילה.הגורם לחורים אלו אינו ברור אך הטיפול היחידי הנמצא כיעיל הוא עקירת השיניים הנגועות. "סתימת החורים" לא יעילה במקרים אלו. הברשה יומיומית של שיני בעל החיים, במשחה מתאימה, בדיקת שיניים שגרתית אצל הוטרינר וטיפול מוקדם בבעיות שהתגלו, תמנע היווצרות דלקת חניכיים וכל המשתמע ממנה, תאריך את חיי בעל החיים ותקנה לו איכות חיים טובה יותר.